Στις 31 Δεκεμβρίου το 2021 η κωμικός και ηθοποιός Betty white έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 99 ετών, λίγες μόνο μέρες πριν κλείσει τα 100. Επρόκειτο για ένα αστέρι του καλλιτεχνικού θεάματος που αγαπήθηκε από εκατομμύρια Αμερικανούς και όχι μόνο.
Παράλληλα με το υποκριτικό της ταλέντο υπήρξε φιλόζωος και ακτιβίστρια των δικαιωμάτων των ζώων, ενώ έγραψε και βιβλία για τη ζωή της.
Η καριέρα της ξεκίνησε το 1939 με μερικές εκπομπές στο ραδιόφωνο και τη συμμετοχή στο πειραματικό τηλεοπτικό show «The Merry Widow». Το 1941 όταν πια η Αμερική εισήλθε στον πόλεμο η ίδια προσέφερε εθελοντικά τη βοήθειά της στον Αμερικανικό στρατό μέσω της υπηρεσίας γυναικών του στρατού.
Ταυτοχρόνως δούλευε σε διάφορα τηλεοπτικά σόου ενώ μετά το τέλος του πολέμου το 1952 ανέλαβε να παρουσιάσει το live show «Hollywood on Television». Η πορεία της ήταν συνεχώς ανοδική αναλαμβάνοντας σταδιακά και ρόλους σε ταινίες.
Συμμετείχε, επίσης συχνά ως guest σε διάφορα τηλεοπτικά παιχνίδια όπως το «To tell the truth», «What’s my line» και «Password». Στο τελευταίο γνώρισε τον παρουσιαστή Alen Ludden τον οποίο και παντρεύτηκε το 1963. Έζησαν μαζί μέχρι το θάνατο του το 1981.
Οι ρόλοι που την σημάδεψαν
Η Betty White άφησε ιστορία στο show «the Mary Tyler Moore Show» το 1973. Εκεί ενσάρκωνε την νυμφομανή Sue Ann Nivens έναν χαρακτήρα ιδιαιτέρως θετικό και ανεβαστικό αλλά ταυτοχρόνως πολύ χειριστικό που έδωσε μία πολύ χαρούμενη χροιά στο show. Η Sue ήταν μία γυναίκα τρελή για τους άντρες και η ζωή της περιστρέφονταν μόνο γύρω από αυτούς. Παρόλο που ο χαρακτήρας της White ήταν αρκετά αντίθετος με την περσόνα που έπρεπε να παίξει, κατάφερε να κάνει τον ρόλο ιδιαίτερα αγαπητό στο ευρύ κοινό και να κερδίσει δύο βραβεία Emmy.
Ο επόμενος ρόλος που την έφερε ξανά στο προσκήνιο ήταν εκείνος της Rose Nylund στην σειρά «The golden girls» το 1985. Η Rose είναι μία αφελής γυναίκα που ζει μαζί με άλλες τέσσερις γυναίκες σε ένα σπίτι στο Μαϊάμι. Είναι ένας καλοκάγαθος και τρομερά αθώος χαρακτήρας απέναντι σε ότι έχει σχέση με τους άντρες. Εκ διαμέτρου αντίθετος χαρακτήρας από την Sue Ann η οποία ήξερε τα πάντα για το πως να αποπλανήσει έναν άνδρα. Για αυτόν το ρόλο η Betty White κέρδισε ένα ακόμα Emmy το 1986.
Προς το τέλος
Με αυτούς τους δύο χαρακτήρες η Αμερικανίδα ηθοποιός κατάφερε να αναβαθμίσει την καριέρα της, η οποία ήδη μετρούσε τότε 50 χρόνια παρουσίας. Όσο τα χρόνια περνούσαν συνέχιζε να δουλεύει ασταμάτητα στο χώρο που αγάπησε. Μάλιστα το 2010 κέρδισε το πέμπτο και τελευταίο βραβείο Emmy της για την guest εμφάνιση της στην κωμική σειρά «The mother’s day» στο S.N.L. Έπειτα εμφανίστηκε ως κεντρικός ρόλος στη κωμωδία «Hot in Cleveland», ενώ παράλληλα εξέδωσε το βιβλίο της και κυκλοφόρησε το δικό της ριάλιτι σόου.
Στα χρόνια που ακολούθησαν συμμετείχε σε διάφορα τηλεοπτικά show και εξέδιδε βιβλία για τη ζωή και την καριέρα της αλλά και τα ζώα. Ειδικά για αυτά είχε δείξει το ενδιαφέρον της ήδη από την δεκαετία του ‘70 όταν παρήγαγε και πρωταγωνιστούσε στο talk show «The Pet Set».
Μέχρι και το 2019 χάριζε τη φωνή της σε παιδικές ταινίες όπως το «Toy Story 4». Το 2018 έκανε την τελευταία της δημόσια εμφάνιση στην απονομή των βραβείων Emmy δηλώνοντας πρόσχαρη πως είναι καταπληκτικό που υπάρχει στο χώρο για τόσα πολλά χρόνια και συνεχίζει να έχει την προσοχή του κόσμου.
